直岛位于香川县高松市以北约13公里的位置，也位于本州的冈山县玉野市以南约3公里的位置。这座岛周长16公里，是有着27座岛屿的直岛诸岛的中心岛屿，人口约3,000人，传统上靠鱼类和海藻养殖为生，后来以炼铜为主要经济来源。这些产业和其他一些产业集中在岛屿北部，而南部在最近几十年则以其丰富的艺术相关设施而闻名。这些设施由Benesse Art Site Naoshima运营，包括贝内斯之家美术馆、地中美术馆、李禹焕美术馆。
在本村地区，许多江户时代（1603—1867）建造的传统房屋仍然留存，这些老房屋得到了修复，一些艺术家受邀将这些建筑改造成取材于社区历史的艺术作品。这些举措是在Art House Project的赞助下完成的，这是Benesse Art Site Naoshima推行的另一个项目。本村地区有7件这样的作品，分别由现代美术家宫岛达男（1957年生）、摄影师兼建筑师杉本博司（1948年生）、美国艺术家詹姆斯·特瑞尔（1943年生）等人创作。直岛还有许多露天艺术作品，游客可以欣赏草间弥生（1929年生）等艺术家的作品，草间弥生创作的明黄色南瓜雕塑就独自屹立在一条旧马头的末端。甚至岛上的许多公共设施都是由著名艺术家或建筑师设计的。客运码头“海上交通站 直岛”是建筑事务所SANAA的作品，该事务所由妹岛和世（1956年生）和西泽立卫（1966年生）设立，曾获普利兹克奖。而直岛的公共澡堂则出自当代艺术家大竹伸朗（1955年生）之手。

Benesse Art Site Naoshima: 一切是如何开始的

Benesse Art Site Naoshima是教育出版公司Benesse Holdings及其相关团体福武财团开展的一系列活动的总称，这些活动主要集中在濑户内海的直岛、丰岛、犬岛这三座岛上，旨在通过艺术促进地区发展。活动由美术馆（包括直岛的Benesse House Museum和地中美术馆、犬岛的犬岛精炼所美术馆等）、社区艺术项目和设施，以及岛内各处展示的公共艺术作品组成。大多数作品在户外展示，或在配合濑户内海的风景而设计的设施内展示，是专门为了在特定地点观看或体验而创作的特定场域艺术。

该项目始于1989年，当时直岛南部建立了一个名为“直岛国际露营地”的营地。该露营地由建筑家安藤忠雄（1941年生）监修，露营地内设置了可供游客过夜的传统蒙古包，以及荷兰艺术家卡雷尔·阿佩尔（1921—2006）的雕刻作品。直岛国际露营地成为了开启这个项目的契机，该项目通过在直岛的自然环境中展示艺术作品，达到教育及文化建设的目的，并推动以艺术为主题的社区发展。

下一步是Benesse House Museum的开放，这是安藤设计的一家美术馆兼旅馆。艺术品逐渐在美术馆内外展出，促进了在直岛的风景中增添艺术元素的进程。这些艺术作品是委托杉本博司（1948年生）和草间弥生（1929年生）等艺术家创作的。1998年，Art House Project在本村地区展开，该项目修复了旧民房，并邀请艺术家把这些建筑改造成取材于社区历史的艺术作品。

2004年，随着安藤忠雄建造的地中美术馆开放，特定场域艺术的理念得到了进一步的发展。这座美术馆建设在地下，其目的是与周围的自然环境建立共生关系，以及避免破坏濑户内海的景观。这里展示了克洛德·莫奈（1840—1926）的《睡莲》系列等作品，并且只有自然光照明。另一件永久展品是詹姆斯·特瑞尔（1943年生）的《Open Sky》，它让参观者透过一个方形天窗仰望天空。

Benesse Art Site Naoshima已扩展到附近的丰岛和犬岛，并从2010年开始共同举办每三年一度的“濑户内国际艺术节”。